医院标识中的导向系统的设计目的是为了帮助人们熟悉和了解空间环境的结构和功能，保障人们在空间环境中正常的行为活动。人们对导向系统的依赖会随着对医院空间环境的逐渐熟悉而逐步减弱，这一过程是医院标识导向信息转化为空间表征的过程，这一过程转化的是否准确、是否顺利，是衡量一套导向系统设计成果的重要标准。因此研究空间表征内涵和特性对医院标识导向系统设计具有至关重要的指导意义。
　　医院标识的空间表征又称空间心里表征或空间知识表征。它是从认知心理学的角度研究空间信息在心里活动中的表现和记载的方式。医院标识空间表征是外部空间环境信息在心里活动的内部表现，根据信息加工的观点，当有机体对外间信息进行加工（输入、编码、转换、存储和提取等）时，这些信息是以表征的形式在头脑中出现的。